乌桕，又名蜡烛树，属大戟科落叶乔木，高可达15米至20米，树冠常呈圆球形，入秋叶色红艳可爱，秋冬白色的乌桕籽挂满枝头，颇为美观。乌桕是集绿化观赏兼经济收益及防护林为一体的珍稀树种，材质是制作家具的上等材料，籽仁榨油可制油漆、蜡烛，根、枝叶、种子均可作药用。也是一种重要的蜜源植物，而且对二氧化硫及硫化氢抗性强，是一种极具开发利用价值的珍贵树种。
家乡三溪的乌桕多以歪脖伫立，大小不一，大者胸围四米以上，树龄六七百年之高。乌桕树冠整齐，叶形秀丽，年复一年，暮春长出细小的嫩芽，叶子渐渐长大，开着一种淡淡弱小黄花，没有一丝清香，似乎带有远离红尘的青幽。夏秋开花，结籽，而到晚秋后的乌桕，则会是另外一种迷离色彩。绿叶在苍郁碧翠中变幻，由淡黄略红、瞅见金黄，继而微红成浅紫、深紫略带玫红的姹紫嫣红，色彩斑斓。毎临深秋，远见它像一团团跳动着熊熊燃烧的火焰，傲立在田堪腰或水塘边。近看之时，她一片片叶子就是一朵朵怒放的桃花，汇集成一簇簇舞动的花丛，她的叶子竟然可以比经霜的枫叶更红艳，更令人怦然心动。难怪古有“乌桕赤于枫，胜于二月中”之绝唱。当它火红的叶子飘落满地之时，心形的红叶在黄昏斜透过树枝的斑驳光影中随风舞动，像一只只扑翅欲飞的血蝴蝶。这些血蝴蝶就是她这一年最后的鲜血！
乌桕最逗人所爱的还是雾蒙纱弥的冬季，银白色桕籽挂满枝头，经久不凋，满树都是美如傲霜凌雪的白梅花。静等主人秋收冬种忙过后，拿着亮晃晃的采刀来宰割时，这些凄凉的白梅花就成了她这一年盛情的奉献！
没有人在意乌桕随风舞动的红叶之美丽和落叶之感伤，也没有人在意胜似满树白梅花的桕籽之玉洁与冰清！她默默避开人们的注意，默默地春天发芽，秋天落叶，默默地怒放着自己生命的美丽。默默地为人类奉献自己的毕生，甚至还默默奉献死后的整个躯壳，包括错综纵横的根系家族！
由于乌桕是别的树种无可替的宝树，况且满身是宝，所以在日月无情飘过的改革开放初年，成了温州人生产皮鞋做鞋楦的首选材料；成了台州人出口汽车坐垫车板珠的上等材料；成了瑞安人弹棉絮做卧盘的不替材料；成了东阳人装饰雕花的理想材料；成了屠宰场剁肉做肉礅的最佳材料，因此点缀在家乡原野千百年的乌桕眼睁睁地成了“一部分人先富起来”的猎取对象。众多的乌桕随着锯声斧声山锄声，声泪俱下地迈上断子绝孙的不归之路！从此了无踪迹。哀哉，乌桕！乌桕，哀哉。
时过境迁，痛定思痛，“桥倒知功德者”甚多。大家的共识是：家乡的乌桕历经千百年的沧桑。她是一道离奇变幻的景观；她是一种千年承传的情结，她是一种根深蒂固的文化！
是她告诉人们季节怎样变换，春耕夏锄秋收冬藏的时序，岁月如何变迁，时间如何一去不复返。
是她告诉人们，我们的祖先世世代代是如何用她的果实做成蜡烛开启生活，点亮人间，敬神祭天！
是她告诉人们，历史的变迁，硝烟的碰撞，生产体制的更替和时代前进的步伐。
是她告诉人们祖宗的勤劳和不屈，见证了人世间的善恶忠奸和酸甜苦辣，记载了一代又一代的繁衍和生息，留下一代代创业的身影和铮铮的风骨；
在那平凡、清淡的漫长岁月里，乌桕她不要人们的施肥和耕耘，不要人间的恩赐。而人们在她身边劳作，就好像有巍然的靠山。天热的时候，我们在她的巨大身姿下一边乘凉一边吃着草袋饭或麦面汤；在耕田累了之时，将拧』在乌桕树边，让其悠然自得地边摆尾巴边吃青草，偶尔牧童还爬上高高的树杈在吹笛在玩耍。在变幻莫测的天气，她不但是“大树脚下好乘凉”，而且还可以给人们遮风、避雨。
家乡的乌桕树下，许多的回忆和故事，如荡过的飘渺烟雨与晚景。如今却找不到她的半点痕迹，一片片消失的乌桕，是否会在心中逐渐遗忘？甚至怀疑曾经装饰过的眼帘，何曾有过那道靓丽的风景线！
哀哉，家乡的乌桕！但愿下世再来重聚！
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